A világon létező kubai szivarok máig legjelentősebb kuriózuma, hogy ezeknek az értékes dohánytermékeknek a dobozait számos esetben maga a Kubai Forradalom történelmi vezetője, Fidel Castro Ruz (1926-2016) írta alá.
A habanos, vagyis a prémium szivarok (kézzel készítettek) kezdettől nagy hírnevet szereztek a minőségük, az éghajlat, a talaj és a termelők tapasztalatának köszönhetően, és az elmúlt évtizedekben is csak növekszik a kereslet irántuk a nemzetközi piacon.
A Habano Festival kezdeményezés kezdettől hozzáadott értéket képviselt ezekhez a termékekhez, egy olyan eseményként, amely 1999 óta évente zajlik Kubai Köztársaság a fővárosában, és minden évben ezreket vonz a világ közel 70 országából.
Fidel Castro számos alkalommal tisztelte meg jelenlétével e rendezvényeket, és aláírta az árverésre bocsátott legkiválóbb termékek dobozait, ami nagyban növelte a licit vonzerejét, főként hogy a vevők számára a vezetővel való beszélgetésre is lehetőséget teremtett.
A Habanos Fesztivál nemcsak a prémium szivarok szerelmeseinek legfontosabb eseménye világszerte, hanem egy olyan esemény is, amely mélyen kapcsolódik Kuba történelméhez, kultúrájához és politikájához.
És mindennek a középpontjában hosszú éveken át Fidel Castro alakja állt.
Részvétele, - bár nem mindig fizikailag - állandó és szimbolikus volt, egyaránt növelve az esemény és termékek termék presztízsét.
Fidel, akit ikonikus kubai szivarokkal való kapcsolatáról ismernek (amelyekről egészségügyi okokból 1985-ben lemondott), mindenki másnál jobban megértette a kubai dohány értékét nemcsak létfontosságú exporttermékként, hanem a kézművesség és a rugalmasság szimbólumaként is.
A fesztiválon való részvételét két fő aspektusban lehet elemezni: a díszvendég szerepében a rendezvényeken, amelyeken részt vett, valamint az aláírásával ellátott szivarok egyedülálló gyűjtői értékének megteremtésében.
Fidel jelenléte a Habanos Fesztiválon mindig rövid, stratégiai ám mélyen hatásos volt.
A Habanonak szentelt rendezvények 1993-ban indultak egy gálavacsorával a főváros külvárosában található Las Ruinas étteremben, majd 1995-ben folytatódott a Meliá Cohiba Hotel felavatásával, amely az első díjak átadásának helyszíne lett, amelyeket akkoriban az Év Habano Embere díjnak (később az Éves Habano Díjnak) neveztek el, és 1999-ben véglegesen felvette a Habano Fesztivál nevet.
A Kongresszusi Palotában, a Szépművészeti Múzeumban, a Tropicana éjszakai klubban, ahol ezek közül a találkozók közül sokat tartottak pedig a záráskor megjelent Fidel, aki korábban vagy akár abban pillanatban aláírta a tárgyakat.
Ezek a megjelenések nem pusztán protokolláris gesztusok voltak, hanem a diplomácia eszközei, amelyek a világ számára egyaránt demonstrálták Kuba üzleti és turisztikai nyitottságát is.
Fidel Castro autogramja egy szivardobozon az egyik legkeresettebb tárgy napjaink gyűjtői számára.
Dollárban vagy Euróban mért értéke nemzetközi aukciókon csillagászati összegeket is elérhet, gyakran tízezreket vagy akár százezereket is.
Fidel viszont csak ritka alkalmakkor írt alá humidor funkcióval is bíró dobozokat.
Azokat szinte mindig különleges kiadásokhoz vagy történelmi megemlékezésekhez (például a Kubai Forradalom egy-egy évfordulójához vagy egy adott márkához) kapcsolódva tette.
Ezen aláírt tárgyak túlnyomó többségét kifejezetten a fesztivál zárógáláján történő árverésre készítették.
A befolyt összeget pedig minden esetben Kuba közegészségügyi rendszerének támogatására szánták.
Az aláírását viselő humidorok önmagukban is nemesfákból készült cizellált képzőművészeti alkotások voltak.
Több száz, néha több ezer prémium szivart tartalmaztak, olyan márkáktól, mint a Cohiba, a Montecristo és a Partagás, s mindegyiket kézzel válogatták majd érlelték.
Minden egyes humidor számozott volt, ami fokozta az exkluzivitást.
Fidel kézjegyét mindig Közvetlenül a fán, vagy a humidorhoz rögzített fém- vagy kerámiatáblán hagyta.
Dobozok esetében az aláírását sok esetben pecsételték vagy szitanyomással látták el a különleges kiadásokon, bár kétség kívül a saját kézzel aláírtak a legértékesebbek.
A Partagás által árverezett dobozokat is saját kezűleg dedikálta egy olyan találkozón, amelyen még az amerikai filmrendező, Steven Spielberg is részt vett.
Néhány figyelemre méltó példa a Cohiba Humidor 2003 (a márka 35. évfordulójára): 35 kivételes humidort készítettek, amelyek mindegyike 35 szivart tartalmazott a Cohiba akkori termékcsaládjának minden egyes példányából.
- Upmann Humidor 2004 (160. évforduló): Limitált kiadású humidor, amely 160 darab szivart tartalmazott a márkából.
A Fidel Castro által aláírt szivarok ekkor rekordárakat értek el.
Részvételük túlmutatott a kereskedelmi vonatkozásokon, mivel e kubai márka pozíciójának megszilárdulását eredményezték a világpiacon.
Ő volt a lehető legjobb nagykövet, aki a dohányosok által leginkább luxuskategóriásnak és legkívánatosabbnak tartott terméket támogatta.
Jelenléte és aláírása maga a történelem, a lázadás és az exkluzivitás auráját kölcsönözte a szivarnak, amelyet a világon egyetlen más termék sem képes még utánozni sem.
Miután egészségi állapota miatt nem tudott többé személyesen is részt venni, lélekben mindig jelen volt az eseményeken.
Az általa kedvelt márkák, mint például a Cohiba, továbbra is évről évre a fesztivál sztárjai.
Az általa dedikált humidorok magángyűjteményekben őrződnek tovább hiteles ereklyékként, csendes tanúi egy olyan korszaknak, amelyben egy nemzet vezetője és leghíresebb terméke elválaszthatatlanul összekapcsolódott.
A Habano Fesztiválon először 1999-ben, utoljára pedig 2005-ben jelent meg.
Fidel Castronak dohányos napjaiban a Cohiba Lancero volt a kedvence, bár amikor szívta, nem így hívták, mivel személyes használatra alkotta meg, majd később kereskedelmi forgalomba hozatta.
Aktív dohányosként igazi ínyenc volt.
Kedvenc márkájával a Cohibával méltán mondhatjuk kapcsolatát egyedülállónak, mivel kulcsszerepet játszott a létrehozásában.
A történet jól ismert a dohányosok világában.
Az 1960-as évek elején Fidel észrevette, hogy az egyik testőre egy különösen kellemes illatú szivart szív.
Amikor a szivar eredetéről kérdezték, kiderült, hogy egy kis manufaktúrából származik.
Fidel megkóstolta a szivart, és annyira lenyűgözte, hogy egy különleges gyártást javasolt magának és bizonyos dohányzó tisztviselőknek.
Így született meg a Cohiba, kezdetben nem kereskedelmi márkaként, hanem ajándékozásra és személyes használatra fenntartott szivarként.
Ebből a személyes élvezetből nőtte ki magát Kuba már amúgy is vonzó szivarportfóliójának egyik legemblematikusabb márkája, amelynek számos gyűjtői darabja viseli mostanra a védjegyét.
Fidel Castro kevés interjút adott a kubai szivarok világával kapcsolatban.
Szakértők szerint az egyik legjelentősebb interjút Jeffrey Goldbergnek adta a The New York Times újságírójának (2010). Bár addigra 25 éve nem dohányzott, a témában az egyik legtöbbet idézett elem a szivarozás volt.
Az olasz újságíróval, Gianni Minával készült interjúban (több alkalommal is készült, de az egyik a 80-as évekből kiemelkedőnek számít). beszélgetésük során, abban az időben, amikor Fidel még dohányzott, a vezető hosszasan beszélt a szivarozás öröméről, a vele járó rituáléról és annak szerepéről a hosszú munka- és mérlegelés napjaiban.
Egy másik igen figyelemre méltó esemény a szivarokkal kapcsolatban az volt, amely Fidel Castro megjelenését eredményezte az amerikai Cigar Aficionado magazin címlapján, (1994) amely a világ vezető prémium szivarokkal foglalkozó kiadványa.
A kép ikonikus, és egy gondosan megtervezett stratégia eredménye.
Ez alkalommal a riporter Marvin R. Shanken újságíró a Cigar Aficionado szerkesztője volt.
Fidel ekkor már nosztalgikusan beszélt dohányosként eltöltött időszakáról, s elmagyarázta miért szokott le a dohányzásról, és dicsérte a kubai dohány páratlan minőségét.
A Fidel Castro aláírását viselő kubai dohányipari termékek olyan eseményeket is képviselnek, amelyek túlmutatnak egyetlen ember pályafutásán, aki hozzájárult Kuba talán legősibb termékének minősége kiemeléséhez, amely a kubai nemzeti ipart is méltán dicsőíti.
Forrás: Roberto F. Campos kubai újságíró
Fotók: Roberto F. Campos
Magyar nyelvre fordította: © Juhász Norbert